La versión que no cuesta nada
No tienes que gastar quinientos dólares. Lo que no puedes hacer es caminar sobre el hielo: el frente terminal colapsó en 2012, el acceso a pie se cerró y el glaciar ha retrocedido aún más desde entonces. Lo que queda es una caminata gratuita por el valle hasta un mirador, un puñado de senderos cortos con vistas realmente buenas, un lago que refleja toda la Divisoria Principal y una piscina termal para la tarde en que llueva. Esta es una descripción honesta de todo ello.
Respuesta rápida
La respuesta breve. La caminata por el valle del glaciar Franz Josef es gratuita, toma unos noventa minutos de ida y vuelta desde el estacionamiento y termina en un mirador con cuerdas aproximadamente a un kilómetro del hielo. Es una buena caminata y una vista real. No es el glaciar, y ninguna cantidad de caminata te lleva hasta él.
Qué cambió en 2012
La caminata no es una versión más barata del heli hike. Es algo distinto, y no cuesta nada.
Durante más de un siglo, grupos guiados caminaban hasta el glaciar Franz Josef desde el fondo del valle. Fotografías de los años ochenta muestran colas de personas sobre el hielo en la base de la cascada de hielo. Eso se acabó.
En 2012, el frente terminal colapsó, desprendiendo unos setenta metros de hielo y abriendo un hueco por donde discurría la ruta de acceso. El acceso a pie al hielo se cerró y nunca se ha reabierto. Desde entonces, el glaciar no ha dejado de retroceder, y el paseo público por el valle ahora te lleva por el lecho del río hasta un mirador con cuerdas a aproximadamente un kilómetro del frente terminal actual.
Conviene decirlo sin rodeos, porque muchos visitantes llegan con la imagen antigua en la cabeza. Ya no hay caminata guiada barata sobre el hielo. Hay un heli hike, hay un vuelo escénico y hay una vista desde la distancia — y la vista desde la distancia es gratuita.
La lista gratuita
Todo esto es gratis o casi gratis, y todo es mejor en las dos primeras horas del día.
Tres kilómetros por trayecto por el lecho del río desde el aparcamiento, en su mayoría llano, sobre grava y roca. Termina en un mirador con cuerdas, con el frente terminal a aproximadamente un kilómetro más adelante. Noventa minutos ida y vuelta a paso normal, y las paredes del valle a ambos lados son la verdadera recompensa.
Veinte minutos ida y vuelta desde el mismo aparcamiento y la mejor vista elevada que puedes conseguir gratis. Lo bastante alta para leer la forma del valle en lugar de estar en el fondo.
Un pequeño desvío del sendero del valle hasta una pequeña laguna de kettle que refleja las montañas en una mañana tranquila. Veinte minutos, y es la fotografía con la que la mayoría de la gente vuelve.
A media hora por carretera y a veinte minutos a pie. En una mañana sin viento te ofrece el Aoraki Mount Cook reflejado en agua negra. Nada en el propio Franz Josef lo iguala.
A diez minutos al norte del pueblo. Incluso sin remar, el agua en calma y el reflejo de la cordillera en una mañana tranquila merecen la parada.
Ponte sobre la grava y observa lo ancho que es el canal en comparación con el río que lo recorre. Esa desproporción es lo que solía ser el glaciar, y es lo más elocuente y gratuito del valle.
Reserva directa
Una caminata guiada por el valle, dos formas de llegar al lago y la única actividad que funciona bajo la lluvia.
★ 4.8 · 169 reseñas
★ 4.9 · 137 reseñas
★ 4.8 · 77 reseñas
★ 4.9 · 326 reseñas
La comparación honesta
Lo que la caminata te ofrece: escala. De pie en el fondo de ese valle con paredes que se elevan a ambos lados, comprendes el tamaño de lo que lo esculpió de una manera que una fotografía aérea no puede transmitir. Es gratuita, toma noventa minutos y, en una mañana despejada con nubes desgarrándose del glaciar, es genuinamente hermosa.
Lo que no te ofrece: el hielo. Desde el mirador, el frente terminal está a aproximadamente un kilómetro y muy por encima. Estás mirando una pared grisácea al fondo del valle. No puedes ver bien la cascada de hielo, no ves el névé en absoluto y, ciertamente, no puedes ver una grieta o un túnel.
Las dos cosas no son sustitutas. Si tienes un día y no hay presupuesto, haz la caminata y no te sientas estafado — y si puedes estirarte hasta €56, la versión guiada del mismo sendero es mejor que hacerla solo, porque alguien lee el valle por ti.
Si el glaciar es la razón por la que condujiste cinco horas para llegar aquí, ninguna de las dos responderá a eso, y el heli hike lo hará.
¿Has decidido que sí quieres estar sobre el hielo después de todo?
Cuánto cuesta un heli hike→Preguntas frecuentes
No. El frente terminal colapsó en 2012, se cerró el acceso a pie al hielo y el glaciar ha retrocedido más desde entonces. La caminata por el valle termina en un mirador con cuerdas a aproximadamente un kilómetro del hielo.
A un mirador con cuerdas a aproximadamente un kilómetro del frente terminal actual, unos tres kilómetros valle arriba desde el estacionamiento. La caminata es gratuita y toma alrededor de noventa minutos ida y vuelta.
Sí, en sus propios términos. Te da la escala del valle y las paredes que el glaciar esculpió, no cuesta nada y está en su mejor momento temprano en la mañana antes de que lleguen los autobuses. No te muestra el hielo adecuadamente.
No sobre el hielo. Las caminatas guiadas por el glaciar terminaron cuando se cerró el acceso a pie tras el colapso de 2012. Hay una caminata guiada valle arriba hasta el mirador por €56, que es algo diferente y mucho más barato.
Las Glacier Hot Pools en el pueblo, que son mejores bajo la lluvia que bajo el sol. El tour en quad por €127 funciona con un clima que deja en tierra a los helicópteros. El lago Mapourika está en su mejor momento bajo el gris. Y la caminata por el valle es perfectamente transitable bajo la lluvia con la chaqueta adecuada.
El heli hike por €456. El vuelo escénico de veinte minutos por €183 aterriza sobre la nieve y te deja salir durante diez minutos, que es más barato pero no es caminar sobre el glaciar. No hay ruta a pie a ningún precio.
Profundiza
Qué es, cuánto cuesta y por qué no hay forma de llegar al hielo sin él.
PreciosTres heli hikes comparados con el vuelo escénico, y qué compra realmente el dinero.
VeredictoTres heli hikes comparados por tiempo sobre el hielo, tamaño del grupo y qué incluyen.
Caminar o volarLa reserva errónea más común en Franz Josef, resuelta con ambas cifras.
Hora a horaDesde el ajuste de las botas hasta la recogida, en orden, sin omitir las partes monótonas.
Cuál elegirDos glaciares, dos pueblos, y en cuál invertir tu única mañana despejada.
Caminata en helicóptero de 2.5 horas
★ 4.9 · 646 reseñas · Cancelación gratuita 24 h