クイーンズタウンからのフランツ・ヨーゼフ ヘリハイク：ドライブと日帰りツアー

このルートは1本の道、ステートハイウェイ6号線で、3つの区間にきれいに分かれます。

クイーンズタウンからワナカまでは約1時間。クラウン山脈越え（国内で最も標高の高い舗装道路で、天気が良ければ価値あり）か、クロムウェル経由の長いルートのどちらかです。ワナカはある程度の規模がある最後の町で、給油とコーヒーに適した場所です。

ワナカからハーストまではハーストパス。ブナ林を抜け、ハウェア湖とワナカ湖を横目に、サザンアルプスの低い峠を越え、滝が連なる渓谷を下ってタスマン海へと至る、2時間半の道のりです。旅の中で最も運転が楽しい区間である一方、携帯電話の電波が届かず、給油も長い区間できない場所でもあります。

ハーストからフランツ・ヨーゼフまではさらに海岸沿いを2時間。片側に海、もう片側に熱帯雨林が広がり、フォックス・グレイシャーの村を経てフランツ・ヨーゼフへと向かいます。

一見すると、クイーンズタウン発の日帰りツアーは、現地で同じハイキングを予約する場合の約2倍の料金に見えます。狭い意味では確かにその通りです。しかし、1日全体として考えると、見え方は変わります。

現地予約の場合、ハイキング代が¥73 556に加え、約11時間の運転、フランツ・ヨーゼフでの最低2泊、そして燃料費がかかります。これらを正直に合計すると、その差はほぼなくなります——しかも、メイン・ディバイドを2回空から横断できるのです。これは、どこにも負けない絶景フライトのひとつです。

実際のデメリットは、天候への依存度の高さです。現地で2泊して予約すれば、氷河の上を歩けるチャンスは2〜3回あります。しかしパッケージの場合、チャンスは1回だけ。もしキャンセルになれば返金され、出発地のクイーンズタウンに戻るだけで、氷河には到達できません。

つまり、ウェスト・コーストがすでに旅程に入っているなら、現地予約がおすすめです。本当に入っていないのであれば、パッケージは実質的なリスクを伴うお得な選択肢と言えます。