De versie die niets kost
Je hoeft geen vijfhonderd dollar uit te geven. Wat je niet kunt doen, is het ijs op lopen — de gletsjerwand stortte in 2012 in, de voettoegang werd gesloten en de gletsjer is sindsdien verder teruggetrokken. Wat overblijft is een gratis wandeling door het dal naar een uitkijkpunt, een handvol korte paden met werkelijk mooie uitzichten, een meer dat de hele Main Divide weerspiegelt en een warm bad voor de middag dat het regent. Dit is een eerlijk verslag van dat alles.
Snel antwoord
Het korte antwoord. De Franz Josef Glacier Valley Walk is gratis, duurt ongeveer negentig minuten heen en terug vanaf de parkeerplaats en eindigt bij een met touwen afgezet uitkijkpunt, ruwweg een kilometer voor het ijs. Het is een goede wandeling en een echt uitzicht. Het is niet de gletsjer, en geen enkele wandeling brengt je erop.
Wat er in 2012 veranderde
De wandeling is geen goedkopere versie van de heli-hike. Het is iets anders, en het kost niets.
Meer dan een eeuw lang liepen begeleide groepen vanaf de valleibodem de Franz Josef-gletsjer op. Foto's uit de jaren tachtig tonen rijen mensen op het ijs onderaan de ijsval. Dat is voorbij.
In 2012 stortte het front van de gletsjer in, waarbij ongeveer zeventig meter ijs van de voorkant afbrak en er een gat ontstond waar de toegangsroute liep. Voetgangers toegang tot het ijs werd gesloten en is nooit meer heropend. De gletsjer trekt zich sindsdien steeds verder terug, en de openbare valleiwandeling brengt je nu over de rivierbedding naar een met touwen afgezet uitkijkpunt, ruwweg een kilometer voor het huidige gletsjerfront.
Dit is het waard om ronduit te zeggen, want veel bezoekers komen met het oudere beeld in hun hoofd. Er is geen goedkope begeleide ijswandeling meer. Er is een heli-hike, er is een panoramavlucht, en er is een uitzicht van een afstand — en dat uitzicht van een afstand is gratis.
De gratis lijst
Dit alles is gratis of bijna gratis, en het is allemaal beter in de eerste twee uur van de dag.
Drie kilometer enkele reis over de rivierbedding vanaf de parkeerplaats, grotendeels vlak, over grind en rotsen. Het eindigt bij een met touwen afgezet uitkijkpunt, met het gletsjerfront ongeveer een kilometer verderop. Negentig minuten heen en terug in een normaal tempo, en de valleiwanden aan weerszijden zijn de echte beloning.
Twintig minuten heen en terug vanaf dezelfde parkeerplaats en het beste verhoogde uitzicht dat je voor niets krijgt. Hoog genoeg om de vorm van de vallei te lezen in plaats van erin te staan.
Een korte omweg van het valleipad naar een kleine ketelmeer dat de bergen weerspiegelt op een stille ochtend. Twintig minuten, en het is de foto waarmee de meeste mensen thuiskomen.
Een halfuur verderop en een wandeling van twintig minuten. Op een windstille ochtend zie je hier Aoraki Mount Cook weerspiegeld in zwart water. Niets bij Franz Josef zelf haalt daarbij.
Tien minuten ten noorden van het dorp. Zelfs zonder te peddelen zijn het stille water en de weerspiegeling van de bergketen op een rustige ochtend de stop waard.
Ga op het grind staan en kijk hoe breed de geul is vergeleken met de rivier die erin stroomt. Dat verschil is wat de gletsjer ooit was, en het is het meest sprekende gratis element in de vallei.
Direct boeken
Een begeleide wandeling door het dal, twee manieren om het meer op te gaan, en het enige dat ook bij regen doorgaat.
★ 4.8 · 169 reviews
★ 4.9 · 137 reviews
★ 4.8 · 77 reviews
★ 4.9 · 326 reviews
De eerlijke vergelijking
Wat de wandeling je oplevert: schaal. Wanneer je onderin dat dal staat met wanden die aan beide kanten oprijzen, begrijp je de omvang van het geheel dat dit heeft uitgesleten op een manier die een luchtfoto niet kan overbrengen. Het is gratis, het duurt negentig minuten, en op een heldere ochtend met wolken die van de ijsval afscheuren is het oprecht mooi.
Wat het je niet oplevert: het ijs. Vanaf het uitkijkpunt ligt het front ongeveer een kilometer verderop en een stuk hoger. Je kijkt naar een grijs-witte wand aan het hoofd van een dal. Je kunt de ijsval niet goed zien, het firnveld helemaal niet, en een gletsjerspleet of tunnel zie je al helemaal niet.
De twee zijn geen vervanging voor elkaar. Heb je een dag en geen budget, doe dan de wandeling en voel je niet tekortgedaan — en kun je €56 missen, dan is de begeleide versie van hetzelfde pad beter dan alleen gaan, omdat iemand het dal voor je leest.
Als de gletsjer de reden is dat je vijf uur hebt gereden om hier te komen, dan zal geen van beide dat beantwoorden — en de helikopterwandeling wel.
Toch besloten dat je wel het ijs op wilt?
Wat een helikopterwandeling kost→Veelgestelde vragen
Nee. Het front stortte in 2012 in, de voetgangerstoegang tot het ijs werd gesloten en de gletsjer is sindsdien verder teruggetrokken. De dalwandeling eindigt bij een afgezet uitkijkpunt ongeveer een kilometer voor het ijs.
Tot een afgezet uitkijkpunt op ruwweg een kilometer van het huidige front, ongeveer drie kilometer het dal op vanaf de parkeerplaats. De wandeling is gratis en duurt ongeveer negentig minuten heen en terug.
Ja, op eigen voorwaarden. Het geeft je de schaal van het dal en de wanden die de gletsjer heeft uitgesleten, het kost niets en is op zijn best vroeg in de ochtend voordat de bussen arriveren. Het laat je het ijs niet goed zien.
Niet op het ijs. Begeleide wandelingen over de gletsjer stopten toen de voetgangerstoegang na de instorting van 2012 werd gesloten. Er is een begeleide wandeling het dal op naar het uitkijkpunt voor €56, maar dat is iets anders en veel goedkoper.
De Glacier Hot Pools in het dorp, die in de regen beter zijn dan in de zon. De quadtocht voor €127 gaat door bij weer waarop de helikopters aan de grond blijven. Lake Mapourika is op zijn mooist onder een grijze lucht. En de dalwandeling is met de juiste jas prima te doen in de regen.
De helikopterwandeling voor €456. De twintig minuten durende panoramavlucht voor €183 landt op sneeuw en laat je tien minuten naar buiten, wat goedkoper is maar geen wandeling over de gletsjer. Er is voor geen enkele prijs een route te voet.
Verder lezen
Wat het is, wat het kost en waarom je zonder deze tocht het ijs niet op kunt.
PrijzenDrie helikopterwandelingen afgezet tegen de panoramavlucht, en wat je voor je geld krijgt.
OordeelDrie helikopterwandelingen vergeleken op tijd op het ijs, groepsgrootte en wat er is inbegrepen.
Wandelen of vliegenDe meest gemaakte verkeerde boeking in Franz Josef, rechtgezet met de cijfers van beide opties.
Uur voor uurVan het aanmeten van de schoenen tot de ophaalservice, in volgorde, inclusief de saaie stukken.
Welke gletsjerTwee gletsjers, twee dorpen, en waar je je enige heldere ochtend aan besteedt.
Heli-hike van 2,5 uur
★ 4.9 · 646 reviews · Gratis annuleren 24 uur