La versione che non costa nulla
Non devi spendere cinquecento dollari. Quello che non puoi fare è camminare sul ghiaccio: la fronte del ghiacciaio è crollata nel 2012, l'accesso a piedi è stato chiuso e da allora il ghiacciaio si è ritirato ulteriormente. Quello che resta è una passeggiata gratuita nella valle fino a un punto panoramico, una manciata di brevi sentieri con viste davvero belle, un lago che riflette l'intera catena principale e una piscina calda per il pomeriggio in cui piove. Questo è un resoconto onesto di tutto ciò.
Risposta rapida
La risposta breve. La passeggiata nella valle del ghiacciaio Franz Josef è gratuita, richiede circa novanta minuti tra andata e ritorno dal parcheggio e termina a un punto panoramico delimitato da corde, a circa un chilometro dal ghiaccio. È una bella passeggiata e una vista reale. Non è il ghiacciaio, e nessuna camminata ti porterà sopra.
Cosa è cambiato nel 2012
La camminata non è una versione economica dell'heli hike. È un'esperienza diversa, e non costa nulla.
Per oltre un secolo, gruppi guidati camminavano sul ghiacciaio Franz Josef partendo dal fondovalle. Le fotografie degli anni '80 mostrano file di persone sul ghiaccio alla base della cascata di ghiaccio. Quel periodo è finito.
Nel 2012 la fronte del ghiacciaio è crollata, perdendo circa settanta metri di ghiaccio dalla parte anteriore e aprendo un varco dove passava il percorso di accesso. L'accesso pedonale al ghiaccio è stato chiuso e non è mai più stato riaperto. Da allora il ghiacciaio ha continuato a ritirarsi, e la passeggiata pubblica nella valle ora porta lungo il letto del fiume fino a un punto panoramico delimitato da corde, a circa un chilometro dall'attuale fronte del ghiacciaio.
Vale la pena dirlo chiaramente, perché molti visitatori arrivano con un'immagine datata in testa. Non esiste più una camminata guidata sul ghiaccio a basso costo. C'è l'heli hike, c'è il volo panoramico, e c'è la vista da lontano — e la vista da lontano è gratuita.
La lista gratuita
Tutte queste attività sono gratuite o quasi, e tutte sono migliori nelle prime due ore della giornata.
Tre chilometri a tratta lungo il letto del fiume dal parcheggio, per lo più pianeggianti, su ghiaia e roccia. Si arriva a un punto panoramico delimitato da corde, con la fronte del ghiacciaio a circa un chilometro di distanza. Novanta minuti tra andata e ritorno a passo normale, e le pareti della valle ai lati sono la vera ricompensa.
Venti minuti tra andata e ritorno dallo stesso parcheggio e la migliore vista elevata che si possa ottenere gratis. Abbastanza in alto per leggere la forma della valle invece di trovarsi sul fondo.
Una breve deviazione dal sentiero della valle verso un piccolo lago di origine glaciale che riflette le montagne in una mattina calma. Venti minuti, ed è la foto che la maggior parte delle persone porta a casa.
Mezz'ora di strada e una camminata di venti minuti. In una mattina senza vento offre il riflesso di Aoraki Mount Cook in acque scure. Nulla a Franz Josef stesso può competere.
Dieci minuti a nord del villaggio. Anche senza pagaiare, l'acqua ferma e il riflesso della catena montuosa in una mattina calma meritano una sosta.
Mettiti sulla ghiaia e osserva quanto è ampio il canale rispetto al fiume che lo attraversa. Quella discrepanza è ciò che il ghiacciaio era un tempo, ed è la cosa gratuita più eloquente della valle.
Prenota direttamente
Una passeggiata guidata nella valle, due modi per raggiungere il lago e l'unica attività che si svolge anche sotto la pioggia.
★ 4.8 · 169 recensioni
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Il confronto onesto
Cosa ti dà la camminata: la scala. In fondo a quella valle, con le pareti che si alzano su entrambi i lati, capisci le dimensioni di ciò che l'ha scolpita in un modo che una foto aerea non può trasmettere. È gratuita, richiede novanta minuti e, in una mattina limpida con le nuvole che si strappano dalla cascata di ghiaccio, è davvero bella.
Cosa non ti dà: il ghiaccio. Dal punto panoramico il fronte terminale dista circa un chilometro ed è molto più in alto. Stai guardando una parete grigio-bianca in testa alla valle. Non puoi vedere bene la cascata di ghiaccio, non puoi vedere affatto il névé e di certo non puoi vedere un crepaccio o un tunnel.
Le due cose non sono intercambiabili. Se hai un giorno e nessun budget, fai la camminata e non sentirti defraudato — e se puoi arrivare a €56, la versione guidata dello stesso sentiero è meglio che farlo da soli, perché qualcuno legge la valle per te.
Se il ghiacciaio è il motivo per cui hai guidato cinque ore per arrivare fin qui, nessuna delle due risponderà alla tua domanda: lo farà l'heli hike.
Hai deciso che vuoi davvero essere sul ghiaccio?
Quanto costa un heli hike→Domande frequenti
No. Il fronte terminale è crollato nel 2012, l'accesso a piedi al ghiaccio è stato chiuso e da allora il ghiacciaio si è ulteriormente ritirato. La camminata nella valle termina a un punto panoramico delimitato da corde, a circa un chilometro dal ghiaccio.
Fino a un punto panoramico delimitato da corde, a circa un chilometro dall'attuale fronte terminale, a circa tre chilometri su per la valle dal parcheggio. La camminata è gratuita e richiede circa novanta minuti tra andata e ritorno.
Sì, alle sue condizioni. Ti dà la scala della valle e delle pareti scolpite dal ghiacciaio, non costa nulla ed è al suo meglio la mattina presto, prima che arrivino i pullman. Non ti mostra il ghiaccio come si deve.
Non sul ghiaccio. Le camminate guidate sul ghiacciaio sono terminate quando l'accesso a piedi è stato chiuso dopo il crollo del 2012. C'è una camminata guidata su per la valle fino al punto panoramico a €56, che è una cosa diversa e molto più economica.
Le Glacier Hot Pools nel villaggio, che sono migliori sotto la pioggia che col sole. Il tour in quad a €127 si svolge anche con il maltempo che tiene a terra gli elicotteri. Il lago Mapourika è al suo meglio con il cielo grigio. E la camminata nella valle si fa benissimo sotto la pioggia con la giacca giusta.
L'heli hike a €456. Il volo panoramico di venti minuti a €183 atterra sulla neve e ti fa scendere per dieci minuti, che è più economico ma non è camminare sul ghiacciaio. Non esiste un percorso a piedi a nessun prezzo.
Approfondisci
Cos'è, quanto costa e perché non c'è altro modo per salire sul ghiaccio senza di esso.
PrezziTre heli hike messi a confronto con il volo panoramico, e cosa si ottiene realmente con i soldi spesi.
VerdettoTre heli hike confrontati per tempo sul ghiaccio, dimensione del gruppo e cosa è incluso.
Hike o voloL'errore di prenotazione più comune a Franz Josef, chiarito con entrambi i set di numeri.
Ora per oraDalla calzatura degli scarponi al ritiro, in ordine, senza tralasciare le parti noiose.
Quale scegliereDue ghiacciai, due villaggi, e su quale investire la tua unica mattinata di cielo sereno.
Escursione in elicottero di 2,5 ore
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