La meilleure randonnée en hélicoptère sur le glacier Franz Josef, notre choix

C’est l’excursion que presque tout le monde désigne en parlant de l’héli-randonnée de Franz Josef, et les avis expliquent pourquoi. 398 personnes ont réservé cette activité et lui ont attribué une note de 4,8. L’héli-randonnée suivante sur la page n’en compte que 28. Ce n’est pas un hasard marketing : c’est la version qui correspond le mieux à la journée dont disposent la plupart des visiteurs.

Ce qui est inclus : un transfert de cinq minutes jusqu’à la glace, environ deux heures et demie de marche avec un guide, puis un transfert de cinq minutes pour le retour. Chaussures, crampons, veste imperméable, surpantalon et sac à dos sont fournis à la base, et la plupart des départs incluent également un casque et des bâtons. Les groupes comptent jusqu’à onze personnes par guide.

Ce qu’elle ne propose pas : elle ne s’enfonce pas aussi profondément dans la glace que l’excursion en petit groupe, ne prévoit pas de déjeuner sur le glacier et ne vous épargne pas les cinq heures de route depuis Queenstown.

Près du double du prix pour environ deux fois plus de temps sur la glace, dans un groupe d’environ quatre personnes par guide au lieu de onze, avec le déjeuner pris sur le glacier.

Le ratio est l’argument décisif. Lors d’une randonnée standard avec onze personnes, le rythme est fixé par le plus lent et le guide consacre une partie de la matinée à gérer la file. À quatre par guide, vous allez plus loin, vous vous arrêtez où vous voulez, et vous accédez à des formations qu’un groupe plus nombreux ne ferait que longer.

L’inconvénient, c’est qu’il n’a presque pas encore d’historique d’avis, et qu’un débutant tirera l’essentiel de l’expérience de la sortie standard. Réservez celui-ci lors d’une seconde visite, ou lorsque le budget n’est vraiment pas une contrainte.

Ce n’est pas vraiment un produit de randonnée-hélicoptère ; c’est un produit de transport qui inclut une randonnée-hélicoptère. Un vol panoramique part de Queenstown, franchit la ligne de partage des eaux, atterrit sur la côte, vous faites une marche guidée sur le glacier, et vous revenez en avion l’après-midi même.

Si vous lisez le prix comme il faut, il a du sens. Le faire en autonomie implique onze heures de route et au moins deux nuits à Franz Josef. Cette option élimine tout cela et le remplace par l’un des plus beaux vols panoramiques du pays, à deux reprises.

Elle concentre aussi le risque météo sur une seule journée, ce qui est l’argument honnête contre elle. Si vous allez déjà sur la West Coast, réservez plutôt la randonnée standard.