Onze heures, ou un vol
Franz Josef se trouve à environ trois cent cinquante kilomètres de Queenstown par la seule route raisonnable, et cette route prend cinq heures et demie avant que vous ne vous arrêtiez pour quoi que ce soit. Il existe exactement deux façons de faire une randonnée en hélicoptère depuis Queenstown : monter en voiture et rester deux nuits, ou acheter la version d'une journée à €913 qui vous fait survoler la ligne de partage des eaux et revenir. Cette page évalue correctement les deux options.
Réponse rapide
La réponse courte. Si vous avez trois jours, montez en voiture, restez deux nuits et réservez la randonnée standard à €456. Si vous n'avez qu'une journée, le forfait vol et randonnée à €913 est la seule option qui fonctionne, et son prix vous épargne surtout onze heures de route et deux nuits d'hébergement.
La route
L’un des plus beaux trajets de Nouvelle-Zélande. Pas une route à parcourir deux fois dans la même journée.
L’itinéraire emprunte une seule route, la State Highway 6, et se divise naturellement en trois tronçons.
De Queenstown à Wanaka, comptez environ une heure, soit par le Crown Range — la route goudronnée la plus haute du pays, qui vaut le détour par beau temps — soit par le chemin plus long via Cromwell. Wanaka est la dernière ville d’importance et l’endroit idéal pour faire le plein et prendre un café.
De Wanaka à Haast, c’est le col de Haast : deux heures et demie à travers la forêt de hêtres, en passant par les lacs Hawea et Wanaka, par-dessus une selle peu élevée des Alpes du Sud, puis en descendant une gorge parsemée de cascades jusqu’à la mer de Tasman. C’est le meilleur moment du trajet, mais aussi celui où il n’y a ni réseau téléphonique ni station-service sur une longue portion.
De Haast à Franz Josef, il faut compter encore deux heures le long de la côte, avec la mer d’un côté et la forêt tropicale de l’autre, en traversant le village de Fox Glacier puis en poursuivant jusqu’à Franz Josef.
Des itinéraires qui fonctionnent
Tous partent du principe que vous voulez marcher sur la glace et donc avoir plus d’une chance côté météo.
Un vol panoramique au départ de Queenstown au-dessus de la ligne de partage des eaux, la randonnée guidée sur le glacier, puis le retour l’après-midi même. Cela évite onze heures de route et deux nuits d’hôtel, ce que le prix couvre en réalité. Le risque : toute votre chance météo doit tenir en une seule journée.
Jour un : route de Queenstown à Franz Josef, arrivée en début de soirée. Jour deux : vol en hélicoptère et randonnée au premier départ. Jour trois : retour en voiture, en gardant la matinée en réserve si le jour deux a été annulé. C’est serré, mais ça fonctionne.
Nuit un à Wanaka. Nuits deux et trois à Franz Josef, avec la randonnée le premier matin et une journée de secours derrière. Retour le jour quatre. C’est l’itinéraire que la plupart des gens devraient choisir.
De Queenstown, remontez la côte jusqu’à Franz Josef, puis au nord vers Hokitika et à l’est par le col Arthur’s Pass jusqu’à Christchurch. Aucun retour en arrière, spectaculaire tout du long, et cela transforme la route d’une contrainte en un moment fort du voyage.
Quelle que soit votre façon d’y arriver, c’est la météo qui décide si vous marcherez sur la glace.
Météo et annulations→Comprendre le prix du forfait
À première vue, l’excursion d’une journée au départ de Queenstown semble coûter le double de la même randonnée réservée sur place, et dans un sens étroit, c’est le cas. Mais si on l’envisage comme une journée complète, la donne change.
Réserver sur place implique la randonnée à €456, plus environ onze heures de route, plus au moins deux nuits à Franz Josef, plus le carburant. Additionnez honnêtement ces coûts et l’écart se réduit presque entièrement — et vous obtenez en prime deux traversées de la ligne de partage des eaux par les airs, l’un des plus grands vols panoramiques qui soient.
Le véritable inconvénient réside dans la concentration météorologique. Réserver sur place sur deux nuits vous offre deux ou trois chances de marcher sur la glace. Le forfait n’en offre qu’une, et s’il est annulé, vous êtes remboursé et de retour à votre point de départ, à Queenstown, sans glacier.
Donc : si la West Coast figure déjà à votre itinéraire, réservez sur place. Si ce n’est vraiment pas le cas, le forfait est une bonne affaire qui comporte un risque réel.
Réserver directement
Depuis Queenstown en une journée, ou depuis le village en une matinée.
★ 4.8 · 28 avis
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★ 5.0 · 1 avis
Questions fréquentes
Environ trois cent cinquante kilomètres par la route, soit cinq heures et demie de conduite sans arrêt. En comptant l'essence, les repas et les points de vue du col Haast, prévoyez sept à huit heures.
Pas en voiture — cela représente onze heures de conduite sans marge. Il existe un forfait d'une journée à €913 qui vous survole la ligne de partage des eaux, vous dépose sur la glace avec un guide et vous ramène l'après-midi même.
Si vous n'avez pas prévu d'aller sur la côte ouest, oui : il élimine onze heures de conduite et deux nuits d'hébergement, et ajoute deux traversées des Alpes du Sud en avion. Si vous vous y rendez déjà, réservez sur place et gardez votre matinée libre.
La State Highway 6 sur tout le trajet : Queenstown à Wanaka, puis le col Haast jusqu'à la côte, puis vers le nord en passant par Fox Glacier jusqu'à Franz Josef. Faites le plein à Wanaka et Haast — il y a de longues portions sans essence ni réseau téléphonique.
Oui, des services de car quotidiens depuis Queenstown prennent environ huit heures et s'arrêtent aux points de vue en chemin. Une alternative raisonnable si vous préférez ne pas conduire le col sous la pluie.
Deux au minimum, trois si l'excursion en hélicoptère est le but du voyage. Une nuit ne vous laisse qu'une seule matinée, et près de la moitié des excursions ici sont perturbées par la météo au cours d'une saison.
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