La version qui ne coûte rien
Pas besoin de dépenser cinq cents dollars. Ce que vous ne pouvez pas faire, c’est marcher sur la glace — le front du glacier s’est effondré en 2012, l’accès à pied a été fermé, et le glacier a encore reculé depuis. Ce qui reste, c’est une promenade gratuite dans la vallée jusqu’à un point de vue, quelques courts sentiers avec de très belles vues, un lac qui reflète toute la chaîne principale, et une piscine chaude pour les après-midi de pluie. Voici un compte rendu honnête de tout cela.
Réponse rapide
La réponse courte. La promenade dans la vallée du glacier Franz Josef est gratuite, dure environ quatre-vingt-dix minutes aller-retour depuis le parking et se termine à un point de vue délimité par une corde, à environ un kilomètre de la glace. C’est une belle balade et une vraie vue. Ce n’est pas le glacier, et aucune marche ne vous permettra d’y accéder.
Ce qui a changé en 2012
La marche n’est pas une version économique du vol avec randonnée sur glacier. C’est une expérience différente, et elle ne coûte rien.
Pendant plus d’un siècle, des groupes guidés marchaient sur le glacier Franz Josef depuis le fond de la vallée. Les photographies des années 1980 montrent des files de personnes sur la glace au pied de la cascade de glace. C’est terminé.
En 2012, le front du glacier s’est effondré, perdant environ soixante-dix mètres de glace sur sa face avant et ouvrant une brèche là où passait l’itinéraire d’accès. L’accès à pied à la glace a été fermé et n’a jamais rouvert. Depuis, le glacier n’a cessé de reculer, et la promenade publique dans la vallée mène désormais le long du lit de la rivière jusqu’à un point de vue délimité par des cordes, à environ un kilomètre du front actuel.
Il faut le dire clairement, car de nombreux visiteurs arrivent avec l’image d’autrefois en tête. Il n’y a plus de randonnée guidée sur la glace à petit prix. Il y a le vol avec randonnée sur glacier, le vol panoramique, et une vue à distance — et cette vue à distance est gratuite.
La liste gratuite
Toutes ces activités sont gratuites ou presque, et toutes sont meilleures dans les deux premières heures de la journée.
Trois kilomètres aller-retour le long du lit de la rivière depuis le parking, presque plat, sur gravier et roches. Le sentier se termine à un point de vue délimité par des cordes, avec le front du glacier à environ un kilomètre plus loin. Quatre-vingt-dix minutes aller-retour à un rythme normal, et les parois de la vallée de chaque côté sont la vraie récompense.
Vingt minutes aller-retour depuis le même parking et la meilleure vue en hauteur que vous puissiez obtenir gratuitement. Assez élevé pour lire la forme de la vallée plutôt que de se tenir au fond.
Un court détour depuis le sentier de la vallée vers un petit lac de kettle qui reflète les montagnes par une matinée calme. Vingt minutes, et c’est la photo que la plupart des gens rapportent.
À une demi-heure de route et à vingt minutes de marche. Par une matinée sans vent, il offre le reflet du mont Cook dans une eau noire. Rien à Franz Josef même ne lui arrive à la cheville.
À dix minutes au nord du village. Même sans pagayer, l’eau calme et le reflet de la chaîne de montagnes par une matinée paisible valent l’arrêt.
Tenez-vous sur le gravier et observez à quel point le chenal est large par rapport à la rivière qui y coule. Cet écart, c’est ce que le glacier était autrefois, et c’est la chose gratuite la plus éloquente de la vallée.
Réserver directement
Une randonnée guidée dans la vallée, deux façons d'accéder au lac, et la seule activité qui fonctionne sous la pluie.
★ 4.8 · 169 avis
★ 4.9 · 137 avis
★ 4.8 · 77 avis
★ 4.9 · 326 avis
La comparaison honnête
Ce que la randonnée vous apporte : l'échelle. Debout au fond de cette vallée, avec des parois qui s'élèvent des deux côtés, vous comprenez la taille de ce qui l'a creusée d'une manière qu'aucune photo aérienne ne peut transmettre. C'est gratuit, cela prend quatre-vingt-dix minutes, et par un matin dégagé, quand les nuages se déchirent sur la cascade de glace, c'est véritablement magnifique.
Ce qu'elle ne vous apporte pas : la glace. Depuis le point de vue, le front du glacier se trouve à environ un kilomètre, bien plus haut. Vous regardez une paroi gris-blanc au fond d'une vallée. Vous ne pouvez pas voir correctement la cascade de glace, ni le névé, et encore moins une crevasse ou un tunnel.
Les deux ne se substituent pas l'un à l'autre. Si vous avez une journée et pas de budget, faites la randonnée sans vous sentir lésé — et si vous pouvez aller jusqu'à €56, la version guidée du même sentier est meilleure que de la faire seul, car quelqu'un lit la vallée pour vous.
Si le glacier est la raison pour laquelle vous avez conduit cinq heures pour venir ici, ni l'une ni l'autre ne répondra à cette attente, contrairement à l'hélirando.
Vous avez décidé que vous voulez finalement être sur la glace ?
Ce que coûte une hélirando→Questions fréquentes
Non. Le front du glacier s'est effondré en 2012, l'accès à pied à la glace a été fermé, et le glacier a encore reculé depuis. La randonnée dans la vallée se termine à un point de vue délimité par des cordes, à environ un kilomètre de la glace.
Jusqu'à un point de vue délimité par des cordes, à environ un kilomètre du front actuel, soit environ trois kilomètres en remontant la vallée depuis le parking. La randonnée est gratuite et dure environ quatre-vingt-dix minutes aller-retour.
Oui, à sa juste mesure. Elle vous donne l'échelle de la vallée et des parois creusées par le glacier, elle ne coûte rien, et elle est à son meilleur tôt le matin avant l'arrivée des cars. Elle ne vous montre pas la glace correctement.
Pas sur la glace. Les randonnées guidées sur le glacier ont cessé lorsque l'accès à pied a été fermé après l'effondrement de 2012. Il existe une randonnée guidée remontant la vallée jusqu'au point de vue à €56, ce qui est une chose différente et bien moins chère.
Les Glacier Hot Pools du village, qui sont meilleures sous la pluie qu'au soleil. Le circuit en quad à €127 fonctionne par temps qui cloue les hélicoptères au sol. Le lac Mapourika est à son meilleur sous un ciel gris. Et la randonnée dans la vallée est tout à fait praticable sous la pluie avec la bonne veste.
L'hélirando à €456. Le vol panoramique de vingt minutes à €183 se pose sur la neige et vous laisse sortir dix minutes, ce qui est moins cher mais ne consiste pas à marcher sur le glacier. Il n'existe aucun itinéraire à pied, quel qu'en soit le prix.
Aller plus loin
Ce que c’est, ce que ça coûte, et pourquoi il est impossible d’accéder à la glace sans elle.
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Randonner ou volerL’erreur de réservation la plus courante à Franz Josef, tranchée avec les deux séries de chiffres.
Heure par heureDe l’essayage des chaussures à la prise en charge, dans l’ordre, sans omettre les moments ennuyeux.
Lequel choisirDeux glaciers, deux villages, et sur lequel consacrer votre seule matinée dégagée.
Randonnée en hélicoptère de 2,5 heures
★ 4.9 · 646 avis · Annulation gratuite 24 h